「メロスは激怒した。必ず、かの邪智暴虐の王を除かなければならぬと決意した。」太宰治の『走れメロス』の冒頭部分です。中学２年生の国語に出てきました。国語の教科担任が暗唱にやたら熱心で、できないといつまでも立たせられたので、５０年近くたった今でもすらすら出てきます。できるまで立たせておくなんて、今ではとても考えられませんが、あのころは立たせる方も立たせられる方も、極めて当然と思ってやっていました。「じゃちぼうぎゃく」はなんとなく荒々しい感じがする言葉なので、男子は喜んで唱えていたし、そのようすを「バカな子たち」と横目で女子が見ていたのが昨日のようです。妹の結婚式の準備のために、田舎の羊飼いのメロスが都に出てきます。人を疑い処刑を繰り返す王のために、都の雰囲気は最低。それを聞いて激怒したメロスが、王を殺すために城にやってきます。当然すぐ捕まるわけですが、田舎の妹の結婚式を済ませるために、３日の猶予を求め、人質として親友のセリヌンティウスを差し出します。無事結婚式を済ませた後、都に戻る道では大水であふれかえる川があったり、山賊が出たりと困難山積ですが、すべてクリアして都に着いたときは、親友が高々と磔にされるところでした。その足下にすがりつき縄を解かせた後、「途中で都に戻らないことを考えた私を殴れ」とメロスは言い、それに対して「戻ってこないと少しでも疑った私を殴れ」とセリヌンティウスが返します。お互い殴り合った後ひしと抱き合う二人を見て、おまえたちの仲間に私も入れてほしいという王が出てきて、大団円となります。中学生に対しては、友情の尊さ、人を信じることの美しさが主題だと教えるところなのでしょう。お手軽にウィキペディアを見ても、そんなことが書いてありました。でも、私たちのクラスの国語教師は、友人を人質に差し出すメロスは自己中心のかたまりだとか、そんな条件下で人を信用できるものなのかとか、およそ中学生２年の少年少女には似つかわしくない問題提起をし続けてくれました。他の国語の先生のクラスでは、友情云々という結論でまとまっていましたが、そんな違いがあの当時は問題にならなかったんでしょうね。定期テストの時はどうクリアしたのか、全く記憶がありません。大人になって経験を積み、小説はいったん作者の手元を離れたらどう読むかは読者の勝手と知りました。また、人間には他を押しのけてでも自分を生かしたいという獣の部分があることを見れば、あの先生の言わんとしたことはもっともだとは思いますが、その年代年代に合わせた読み方は大切なんじゃないかなと思っています。ちなみに寺山修司は、メロスに「自己中心性・自己陶酔の象徴」というレッテルを貼っていたようで、あの先生もこれに触発されたのかもしれません。「人を信じて傷つく方がいい」と武田鉄矢は歌いましたが、実際傷つくのも嫌だしなあ。今日の切り絵は「走れメロス」です。

走れメロス考

最近、五木寛之さんの「白秋期」という本を読みました。昨今、人生１００年時代と言われ、それを生き抜くハウツー本が巷に溢れています。「貯えが大事」とか「備えが大事」とか耳にたこができるほど聞きますが、この本は、それとは一線を画す内容でした。印象に残った部分を紹介します。中国には、人生を４つの季節になぞり、「青春」「朱夏(しゅか)」「白秋(はくしゅう)」「玄冬(げんとう)」に分ける考え方があるそうです。「青春」とはもちろん若い時期です。「朱夏」とは、社会に出て、働き、家庭を築き、子どもを育て、社会的貢献を果たす人生フル回転の時期です。これまで「人生の黄金期はここ」と言われていました。そして次に来るのが、この本の主題、「白秋」です。五木寛之さんは「現代においては、この時期こそ黄金期だ」と主張します。白秋期になるまで、自分以外の者のために擦り減らして生きてきました。もちろん子育てや社会的義務や責任もありました。しかし、人生はそれが全てでいいのか。「朱夏」の後には、自分本位の季節を置いていいと五木さんは言います。縁あってこの世に生まれてきたのだから、自分の生命に感謝して、自分らしく生きるのだと言います。白秋期は、社会的束縛から自由になれる季節です。５０歳代後半から、６０歳代、７０歳代までがその季節だそうです。人生の収穫期(ハーベスト)だと書いてありました。私にとって、まさに今です。メーテルリンクの「青い鳥」のように。「幸せはここに落ちているはず」と思いました。でもどこに？　心細く感じることは多いです。なぜだろう。それは未曾有の長寿時代ゆえの「地図のない明日への旅立ち」の季節だからでしょう。でも、地図がなかったら自分で作ればいいのです。本当の自分を発見して、自由に生きていきたいのなら、自分の道標(みちしるべ)を作ればいいのです。私の道標は以下のとおりかな。まあ、あまり決めつけることはしないで、その都度その都度、加除訂正しながらやっていくつもりです。○　生活をコンパクトにする　　○　浪費をしない　　○　この店こそ自分の方丈の空間と心得る○　このブログを続ける　　○　仕事以外の人生の目的をさがす　　○　家族と友だちを大切にする○　楽しいと思うことの勉強をする　　○　本を読む　　○　映画を観る　　○　よく寝て養生する

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